Criticità del sistema universitario italiano: verso un nuovo patto tra Università e territorio
Il rapporto tra università e impresa si sta ridefinendo all’interno di un quadro di sviluppo che pone il territorio al centro di due sfide epocali: lo sviluppo locale endogeno e il presidio tecnologico geopolitico. Questa tensione, che intreccia dimensioni locali e globali, richiede una nuova cultura della governance locale e una riflessione profonda sul ruolo dell’università come motore di sviluppo e come attore strategico in ambiti che spaziano dall’innovazione tecnologica alla costruzione di comunità resilienti.
Il Territorio come Ecosistema Socio-Tecnico
Il territorio oggi è molto più che una semplice entità geografica; è uno spazio vivo dove si incrociano le risorse simboliche di una comunità, ovvero le conoscenze, tradizioni e vocazioni locali che si traducono in progetti condivisi, e le PMI come espressione dell’identità locale: Le piccole e medie imprese rappresentano le radici produttive e innovative di un territorio, catalizzando le conoscenze locali e adattandole alle sfide contemporanee.
Questo sviluppo “dal basso” è il frutto di un’azione orientata verso la costruzione di reti locali, che vede nelle PMI un’espressione naturale delle specificità culturali e produttive della comunità.
Il Territorio come Piattaforma Geopolitica
Parallelamente, il territorio gioca un ruolo strategico fondamentale, fungendo da piattaforma fisica per supportare politiche sovraordinate. In questo contesto, settori come l’aerospazio, il digitale, i mari e i fondali diventano nuovi campi di competizione internazionale, dove il controllo tecnologico e geopolitico è essenziale. Inoltre, i territori ospitano infrastrutture chiave che sono cruciali per il presidio delle frontiere tecnologiche, con l’obiettivo di sostenere finalità geopolitiche e garantire la proiezione strategica.
Questo duplice ruolo del territorio, come luogo di sviluppo dal basso e piattaforma strategica per obiettivi globali, pone una sfida complessa: conciliare l’autonomia e l’identità delle comunità locali con le necessità geopolitiche e tecnologiche di Stati e organizzazioni sovranazionali.
Università al Centro della Tensione: Due Obiettivi Strategici
In questo contesto, l’università è chiamata a rispondere a due grandi sfide. La prima riguarda la ricerca di frontiera per il presidio geopolitico, con l’obiettivo di contribuire allo sviluppo di tecnologie avanzate come l’intelligenza artificiale, la cybersecurity, il controllo dell’aerospazio e delle risorse marine. Inoltre, è fondamentale inserirsi in reti internazionali di ricerca per mantenere la competitività e progredire nella corsa globale alla leadership tecnologica.
La seconda sfida riguarda la terza missione e lo sviluppo economico locale. In questo ambito, l’università deve supportare le PMI e le comunità locali attraverso il trasferimento tecnologico, l’innovazione digitale e la valorizzazione delle risorse simboliche del territorio. Inoltre, deve promuovere un modello di ricerca applicata che possa generare impatti economici e sociali concreti.
Criticità del Sistema Universitario Italiano
L’università italiana si trova ad affrontare diverse criticità che rischiano di compromettere la sua capacità di rispondere alle sfide globali e locali. Una delle problematiche principali riguarda la cultura accademica e gli incentivi distorti. La ricerca italiana viene spesso valutata in base a parametri come il numero di articoli pubblicati e l’Impact Factor (Z-index), piuttosto che in termini di impatto concreto sul territorio o di progresso tecnologico. Questo orientamento accademico, concentrato sulla produzione di paper, limita la capacità di tradurre la ricerca in innovazione applicabile, soprattutto per il sistema produttivo e le sfide geopolitiche.
Inoltre, c’è una disconnessione significativa con le PMI, che non riescono a beneficiare appieno delle innovazioni accademiche. La mancanza di strutture intermedie efficaci, come incubatori, startup e integratori, ostacola il trasferimento tecnologico. Inoltre, i modelli di collaborazione tra università e imprese locali sono spesso inadeguati, impedendo la creazione di relazioni stabili e bidirezionali che potrebbero alimentare lo sviluppo endogeno del territorio.
Infine, c’è una carenza di strategia per la ricerca di frontiera. La ricerca avanzata richiede investimenti consistenti, ma il sistema universitario italiano soffre di una cronica scarsità di finanziamenti. Nonostante alcune eccellenze individuali, le università italiane faticano a inserirsi in reti internazionali di ricerca tecnologica e geopolitica, rimanendo isolate e perdendo opportunità cruciali per il progresso.
Reti della Conoscenza come Soluzione
Per affrontare queste sfide, è fondamentale costruire un modello di reti della conoscenza orientate, in cui l’università agisca come un ponte tra lo sviluppo locale e gli obiettivi geopolitici. Da un lato, l’università deve creare sinergie tra le risorse simboliche, le PMI e le tecnologie digitali, contribuendo così alla crescita del territorio. Dall’altro, deve collaborare con istituzioni nazionali ed europee per sviluppare tecnologie strategiche in linea con le necessità geopolitiche.
Le filiere della conoscenza devono essere progettate per sostenere una duplice missione: da un lato, collegare la ricerca accademica alle infrastrutture tecnologiche nazionali ed europee, e dall’altro, rafforzare il tessuto produttivo locale, valorizzando il capitale umano e culturale, con l’obiettivo di stimolare uno sviluppo economico e sociale concreto e duraturo.
In definitiva, il rapporto tra università e territorio richiede un cambio culturale profondo, che superi i limiti della logica accademica autoreferenziale e riconosca il valore della ricerca come strumento per il progresso sociale, economico e strategico. Solo attraverso un equilibrio tra sviluppo locale e presidio geopolitico sarà possibile costruire un futuro sostenibile per le comunità e i territori italiani, rendendo l’università un attore chiave di questo processo.
